Aiutare i bambini a riconoscere e gestire le emozioni

Rabbia, paura, gelosia, tristezza: le emozioni dei bambini possono sembrare enormi e ingestibili, sia per loro che per gli adulti. Eppure imparare a riconoscerle e regolarle è una delle competenze più importanti per la crescita.

La regolazione emotiva non significa reprimere ciò che si prova, ma imparare a dare un nome alle emozioni, comprenderle e trovare modi adeguati per esprimerle.

Le emozioni non sono "capricci"

Quando un bambino urla, piange o si oppone, sta comunicando qualcosa che non riesce ancora a esprimere a parole. Il compito dell'adulto non è spegnere l'emozione, ma fare da regolatore esterno: restare calmo, accogliere e aiutare a mettere in parola ciò che accade.

Alcune strategie utili

• Dare un nome alle emozioni: "Vedo che sei arrabbiato perché il gioco è finito." Nominare aiuta a comprendere.
• Validare, non giudicare: l'emozione è sempre legittima, anche quando il comportamento va contenuto.
• Offrire un rifugio sicuro: la presenza calma dell'adulto insegna che le emozioni forti passano e si possono attraversare.
• Usare storie e giochi: albi illustrati, disegni e giochi di ruolo sono strumenti preziosi per esplorare il mondo emotivo.

Il modello degli adulti

I bambini imparano soprattutto osservando. Un genitore che riconosce e gestisce le proprie emozioni, che sa dire "mi sono arrabbiato, ora respiro", offre il modello più efficace di tutti.

Se senti che le emozioni di tuo figlio — o le tue nella relazione con lui — sono difficili da gestire, un supporto può aiutare a ritrovare equilibrio e serenità.

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Riferimenti: Gottman, J. — Intelligenza emotiva per un figlio; Siegel & Bryson — La sfida della disciplina.